Une bonne santé passe par des gestes de base au quotidien comme se laver les mains correctement. Ce geste barrière simple permet de se prémunir de différentes maladies et de réduire les risques de transmission de virus. Mais, se laver les mains : est-ce seulement une question d'hygiène ? Quelles sont les préconisations à suivre pour avoir des mains propres ? On fait le point dans cet article.

Quelle fréquence se laver les mains ?

Il est important de se laver les mains fréquemment pour éviter tout risque de contamination par des virus. Quelques règles de base sont à respecter concernant le lavage et la fréquence.

• Les personnes doivent se laver les mains avant de passer à table.
• Elles doivent se laver les mains quand elles se rendent aux toilettes.
• Le lavage de mains doit s'effectuer quand la personne manipule des objets sales qui par extension déposent de la saleté sur les mains.
• Les individus doivent procéder à un lavage des mains quand ils se rendent à l'extérieur de chez eux et qu'ils vont dans les supermarchés ou qu'ils empruntent les transports en commun.
• Le lavage doit être systématique lorsque la personne éternue ou se mouche pour éviter que les doigts déposent des microbes en différents endroits et sur divers objets.
• Les personnes doivent recourir à un lavage des mains quand elles rentrent du travail, ou mieux avant de partir du travail et en rentrant à leur domicile.
• Les parents doivent se laver les mains avant de s'occuper d'un bébé. En effet, un bébé ne dispose pas des mêmes anticorps qu'un adulte et se retrouve plus exposé aux risques de maladies infectieuses.
• Les personnes qui cuisinent doivent également se laver les mains pour éviter de contaminer les aliments et les autres personnes si elles sont porteuses de germes pathogènes.

Cependant, la fréquence de lavage des mains ne doit pas être trop élevée, car sinon on risque de se débarrasser de son propre microbiote, un organisme naturel vivant qui permet de protéger le corps humain de diverses infections. Par ailleurs, l'usage trop fréquent d'un produit de type gel hydroalcoolique ou gel antibactérien n'est pas recommandé, parce qu’il détruit la protection lipidique et entraîne des fissures au niveau des doigts et une sécheresse au niveau de la peau des mains.

Quels sont les risques si on ne se lave pas les mains ?

Les risques si on ne se lave pas les mains sont nombreux. En effet, on estime que les risques d'infections respiratoires et digestives, sont accrus de 30 % en cas d'absence de lavage des mains. Certaines maladies telles que le rhume, la covid, le choléra, la polio ou les pneumonies trouvent un terrain propice à leur développement dans de telles conditions d'hygiène. Du coup, les saletés s'accumulent et peuvent créer des infections, d'autant plus si on possède des plaies dans lesquelles les microbes s'engouffrent.

Comment se laver les mains correctement ?

Nous l'avons vu, il est important de se nettoyer les mains, mais comment faire pour bien se laver les mains ?

Pour se nettoyer les mains correctement et de manière efficace, il est nécessaire, selon les recommandations de Santé Publique France, que le lavage dure au moins trente secondes. La préconisation est la suivante :

1. Utiliser un savon et de l'eau.
2. Procéder au mouillage des mains avec de l'eau en abondance.
3. Appliquer le savon sur les paumes des mains dans un mouvement de rotation afin de le faire mousser.
4. Frotter le dos de chaque main alternativement en passant une main sur l'autre et en appliquant la mousse du savon.
5. Après les paumes et le dos des mains, entrelacer les doigts en exerçant un mouvement de va-et-vient d'avant en arrière en effectuant plusieurs le même rituel.
6. Pour un lavage parfait, il est recommandé de nettoyer le bout des doigts et les ongles qui sont, eux aussi, porteurs de microbes et de bactéries. Les poignets ne doivent pas être négligés.
7. Quand le savon est répandu en ces divers endroits, il reste à se rincer les mains à l'eau et à les sécher correctement.

Pourquoi éduquer les enfants au lavage des mains ?

Quand on sait qu'un adulte sur deux, en France, ne se lave pas les mains en sortant des toilettes, on mesure l'importance d'éduquer les enfants pour lutter contre un problème de santé publique, surtout en ces temps de pandémie mondiale.

En terme éducatif, il faut expliquer à l'enfant pourquoi se laver les mains est un geste barrière essentiel pour préserver sa santé et celle des autres personnes. Un enfant, même en bas âge, est très réceptif. Il comprend naturellement qu'en adoptant une hygiène irréprochable des mains, il contribue à son bien-être et à celui des autres personnes de la maison. Il en éprouve même un sentiment de fierté en se disant que grâce à lui, ses parents, ses frères et sœurs et ses grands-parents sont en bonne santé.